冬至，又称日短至、冬节、亚岁等，兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统节日。它是二十四节气中的第22个节气，时间点在每年公历12月21日-23日之间，这一天太阳直射南回归线，北半球全年中白天最短、夜晚最长的一天。

冬至日的白昼虽短，但是冬至日的温度并不是最低；冬至之前不会很冷，因地表尚有"积热"，真正寒冬是在冬至之后；由于我国各地的气候相差悬殊，这天文意义上的气候特点对于我国多数地区来说，显然偏迟。时至冬至，标志着即将进入寒冷时节，民间由此开始“数九”计算寒天（民谚：“夏至三庚入伏，冬至逢壬数九”）。从冬至起，每数九天算一个“九”，等数到九个“九”时，春天就来了。

冬至习俗

我国南北各地在冬至时有不同的风俗，经过历史发展，形成了独特的节令食文化。我国南方一些地方有冬至宴饮的习俗。北方多数地方有冬至吃饺子的习俗，吃饺子成为多数北方中国人冬至的风俗。古人喜贺冬至，冬至是“时年八节”之一，各种冬至节日食物甚多。

羊肉汤

冬至吃羊肉的习俗据说是从汉代开始的。人们纷纷在冬至这一天，吃羊肉以及各种滋补食品，以求来年有一个好兆头。现山东滕州一带，这天被称作数九，节前会给长辈送诸如羊肉等礼品，数九家家都要喝羊肉汤，对个人对长辈对家庭都为图个好兆头。

汤圆

江南一些地区，则比较盛行吃汤圆，取其团圆的意思。每逢冬至清晨，各家各户磨糯米粉，并用糖、肉、菜、果、萝卜丝等做馅，包成冬至团，不但自家人吃，也会赠送亲友以表祝福之意。实际上，冬至吃汤圆，在江南更是普遍，民间也有“吃了汤圆大一岁”的说法。

在江南水乡除了吃汤圆还有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。相传，共工氏有不才子，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓。但是，这个疫鬼最怕赤豆，于是，人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼，防灾祛病。

糯糕

在我国台湾还保存着冬至用九层糕祭祖的传统，用糯米粉捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥中意福禄寿的动物，然后用蒸笼分层蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。同姓同宗者于冬至或前后约定之早日，集到祖祠中照长幼之序，一一祭拜祖先，俗称“祭祖”。祭典之后，还会大摆宴席，招待前来祭祖的宗亲们。大家开怀畅饮，相互联络久别生疏的感情，称之为“食祖。”冬至节祭祖先，在台湾一直世代相传，以示不忘自己的“根”。 萝卜、青菜、豆腐、木耳等。

水饺

每年冬至这天，在我国北方不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”相传医圣张仲景告老还乡时看到受冻的百姓，便用羊肉和一些驱寒药材以及面皮，包成像耳朵的样子，做成一种叫“驱寒娇耳汤”的药物，施舍给百姓吃。后来，每逢冬至，人们便模仿做着吃，形成了习俗。

除了水饺汤圆之外，冬至的美食可谓不少。安徽，冬至要吃冬至面，寓意“吃了冬至面，一天长一线”。杭州人则是冬至吃年糕，年糕有红、黄、白三色，象征金银，年糕又称“年年糕”，与“年年高”谐音，寓意着小孩身高一年比一年提高。所以前人有诗称年糕：“年糕寓意稍云深，白色如银黄色金。年岁盼高时时利，虔诚默祝望财临。”

冬至已经悄然到来，我们这一年也即将结束。团子祝大家所期皆所念，所念皆所愿，所愿皆所得，温暖如初，平安喜乐，不负每一份热爱！