长城伫立于中国的大地山河之上，历千百年而巍然依旧。它不仅是古老的遗迹，更具有政治和文化的象征意义。20世纪之初，在帝制解体与列强入侵的背景下，尤其是在抵抗日本侵略战争的过程中，长城逐渐从物质性的边防工程，转变成为凝聚中华民族的精神象征。作者搜集近两百幅国内外的珍贵图像材料，在美术史和视觉文化的范围内讨论长城图像的生产与传播，以及民族话语如何通过图像得以有效表达，为理解20世纪中国文化史提供了一个新的视角。